Фамилия Злотник происходит от прозвища, в основе которого лежит слово «золотник». Так называли либо мастера, работавшего с золотом (ювелира, златокузнеца), либо человека, имевшего дело с мерой веса — золотником (в аптекарском или монетном деле). Вторая версия менее очевидна, но возможна: прозвище мог получить торговец или оценщик, использовавший эту меру.

Главная особенность фамилии — выпадение гласной «о» в корне. Вместо ожидаемого «Золотник» мы видим «Злотник». Это не случайная описка, а следствие влияния говоров. В украинском и польском языках полногласные сочетания (оро, оло) часто редуцируются: украинское «злотник» (от «золото») и польское «złotnik» (ювелир) дают ту же форму без второго «о». Поэтому Злотник — это, скорее всего, фамилия, возникшая на западнорусских землях, в Беларуси, на Украине или в Польше, где произношение было более сжатым.

Суффикс в фамилии нулевой: слово «злотник» стало фамилией без добавления типичных русских окончаний -ов, -ин или -ский. Такая модель характерна для прозвищ, которые закрепились в качестве фамилий у казаков, мещан и крестьян западных губерний Российской империи. В центральной России скорее появился бы Золотников, а на юго-западе — Злотник.

Сравните с однокоренными фамилиями: Золотарев, Золотов, Золотницкий, Злотников. Последняя особенно показательна: в ней тот же корень, но с суффиксом -ов, что говорит о более поздней русификации. Злотник — более старая, «необработанная» форма, сохранившая исходное прозвище почти без изменений.

Социальный контекст: предки носителя фамилии с высокой вероятностью были ремесленниками-ювелирами. В местечках Черты оседлости, где еврейское население часто занималось ювелирным делом, фамилия Злотник была распространена особенно широко. Однако она не является исключительно еврейской — у славянских народов «злотник» тоже означало мастера по золоту, просто встречалось реже.