Фамилия Золина — одна из тех, что хранят в себе сразу несколько возможных историй. В её основе лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Зола, и чтобы понять, кем мог быть ваш предок, стоит разобрать два основных значения этого слова.

Первая версия — профессиональная. В старину глагол «золить» означал «парить белье в воде с добавлением золы». Это был трудоёмкий процесс, которым занимались прачки или люди, обслуживавшие стирку. Прозвище Зола могли дать тому, кто постоянно работал со щёлоком и золой. Вторая версия связана с характером. По словарю Даля, «золить» значило также «досаждать, делать назло, наперекор». В таком случае Золой в народе называли человека настойчивого, упрямого, а может, и язвительного — того, кто «солил» другим.

Фамилия довольно старая. В «Ономастиконе» академика Веселовского зафиксирован Золин Гаврило Минич, живший в 1606 году в Твери. Это одно из ранних упоминаний, которое показывает, что фамилия бытовала уже в начале XVII века.

Форма Золина — это притяжательное прилагательное с суффиксом -ин, отвечающее на вопрос «чей?». Так на Руси образовывали фамилии от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Буквально Золина означала «дочь или жена Золы», а в мужском варианте — Золин — «сын Золы». Со временем форма на -а закрепилась и как женская фамилия.

Фамилия встречается в разных регионах. В Книге памяти Нижегородской области упомянут капитан Золин Александр Григорьевич, командир горно-стрелкового батальона, родившийся в 1900 году в селе Поя Лукояновского района. Среди известных носителей — доктор исторических наук Пётр Михайлович Золин, автор книг «Герб, гимн, флаг и столица нашей Родины», серии «Сто новгородских сел» и десяти выпусков «Русь до Руси». Так что род Золиных дал и военных, и учёных.