Фамилия Золинский — один из тех случаев, когда внешне прозрачная основа скрывает несколько возможных путей происхождения, и разобраться в них помогает география и суффикс.

Первое, что бросается в глаза, — типичный польский или западнорусский суффикс -ский. В старой Речи Посполитой этот формант был маркером шляхетского или, шире, дворянского происхождения, но со временем фамилии на -ский распространились и среди крестьян, особенно в Беларуси и на западе Украины. Поэтому Золинский — фамилия скорее западного ареала, чем восточного.

Основа «Зол-» ведет к нескольким версиям. Самая прямая — от уменьшительной формы имени Золя. В старых русских святцах есть редкое имя Зосима, от которого в народе образовывали сокращения Зося и Золя. Тогда Золинский — потомок человека по имени Золя. Вторая версия, не менее вероятная, — от прозвища Зола. В южнорусских и украинских говорах «зола» — это не только пепел, но и едкое, въедливое вещество; так могли прозвать человека с тяжелым характером, склонного к спорам, или, наоборот, мастера по выжиганию, золению (обработке кож или льна щелоком).

Третий, топонимический вариант: фамилия могла произойти от названия населенного пункта вроде Золино, Зольск или Зола. Такие топонимы встречаются в Беларуси и Польше. В этом случае предок был либо помещиком, владевшим этим местом, либо выходцем оттуда — «Золинский» означало бы «тот, кто из Золина».

Спор между этими версиями решается просто: если фамилия встречается в документах XVIII — начала XIX века у крестьян или мещан, скорее всего, она прозвищная или от имени. Если же носители фиксируются среди мелкой шляхты — топонимическая версия правдоподобнее. Словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии на -ский к числу тех, что могли возникать независимо в разных сословиях, но с разной мотивацией.

В написании фамилии возможны варианты — Залинский (через «а») или Золенский, что связано с местными особенностями произношения. В целом, Золинский — фамилия, которая крепко держится за западные земли бывшей Российской империи, и ее носители могли быть как потомками шляхтича из Золина, так и правнуком крестьянина по прозвищу Зола.