Фамилия Золко — редкий случай, когда носитель фамилии может быть почти уверен в её географическом происхождении. Судя по окончанию, это типичная украинская или белорусская фамилия, образованная без патронимического суффикса, напрямую от прозвища. В русской традиции фамилии на -ко чаще всего имеют малороссийские корни: так называемая «усечённая» форма, где суффикс -ко выполнял роль уменьшительно-ласкательного или указывал на принадлежность (как в фамилиях Шевченко, Коваленко). Золко, скорее всего, пошло от той же основы, что и более распространённая фамилия Золотов, но другим путём.

Корень «зол-» здесь, разумеется, восходит к слову «золото». Однако прозвище Золко могли дать не обязательно богачу. В старину «золотом» называли не только драгоценный металл, но и человека с золотыми руками — умельца, мастера, ювелира, позолотчика. Возможен и переносный смысл: «золотой» человек, то есть добрый, ценный для общины. Менее вероятно, но допустимо, что Золко — это производное от канонического имени Зосима через народную форму Зол (в некоторых говорах «зол» могло означать «злой», но для фамилии с уменьшительным суффиксом -ко такая семантика маловероятна).

Суффикс -ко в украинских фамилиях часто выполнял роль, схожую с русским -ок: Золко — это буквально «маленький Зол» или «сын Зола». В реестрах запорожских казаков и переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются фамилии подобной модели (Кузько, Ивашко, Федько), где основа — сокращённое имя или прозвище. Таким образом, предок носителя фамилии Золко мог быть либо ремесленником, работавшим с золотом, либо человеком, которого в селе ласково называли «золотцем» за характер или мастерство.

Сейчас фамилия встречается нечасто и рассеяна. Основные очаги — западные области Украины (Волынь, Подолье) и юг Беларуси. Русских дворянских родов с такой фамилией нет, что подтверждает её народное, крестьянское или казачье происхождение. В советское время написание могли «обрусить» до Золков, но исходная форма Золко сохранилась в паспортах у потомков тех, кто не менял окончание.