Фамилия Золотаревский — типичная «географическая» фамилия, образованная от названия населённого пункта. В её основе лежит топоним Золотарево — таких сёл и деревень немало в России и на Украине. Человек, переселившийся оттуда, получал прозвище Золотаревский, которое затем закреплялось за его потомками уже как фамилия.

Корень у этого топонима прозрачный: «золотарь». В старину так называли мастера золотых и серебряных дел — ювелира или позолотчика. Слово было широко распространено, поэтому и названия поселений встречаются часто: люди селились там, где работали ремесленники, или же сами основатели деревень носили такое прозвище или ремесло.

Фамилия образована по продуктивной модели на -ский, которая в русской ономастике чаще всего указывает на связь с местностью. Такие фамилии обычно принадлежали не крестьянам, а выходцам из духовенства, дворянства или мещанства, однако в случае Золотаревского возможна и более простая история: бывший житель села Золотарево, переехав в город, получал фамилию по месту прежнего жительства.

Интересно, что фамилия Золотаревский встречается в разных вариантах написания: через «а» и через «о» во втором слоге (Золотаревский / Золотаревский), но исторически верным считается первый вариант — от «золотарь». Встречаются и однокоренные фамилии: Золотарев, Золотаренко, Золотарь — все они восходят к тому же ремеслу. Но Золотаревский стоит особняком: он не просто называет мастера, а привязывает носителя к определённому месту, что делает фамилию более конкретной в географическом смысле.