Фамилия Золоткова — женская форма от Золотков, и её происхождение напрямую связано с деньгами или ремеслом, но не с драгоценным металлом, как может показаться на первый взгляд. Модель образования здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов- (в мужском варианте Золотков) указывает на принадлежность «чей?» — сын Золотка. Основа же — прозвище или неканоническое имя Золотко. В древнерусском языке «золотко» — это не только ласковое обращение, но и монета, червонец, а также мелкая денежная единица. Скорее всего, Золотком называли либо человека, связанного с финансами — сборщика податей, менялу, казначея, либо того, кто отличался прижимистостью и дорожил каждой копейкой.

Интересно, что в некоторых говорах «золотко» имело и другое значение — так могли назвать мастера, который работал с сусальным золотом (золотильщика). В этом случае предок носительницы фамилии мог быть ремесленником, покрывавшим тончайшим слоем золота оклады икон, купола церквей или мебель. Версия с прозвищем-пожеланием (вроде «будь дорог, как золото») менее вероятна: такие имена чаще давали детям, но фамилия образована от взрослого прозвища.

Географически фамилия Золотков (и её женская форма) не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в центральных областях России и Поволжье. Словарь Б. Унбегауна относит подобные образования к типично русским, возникшим из прозвищ, связанных с деньгами или ремеслом. Встречаются и однокоренные фамилии — Золотарев, Золотников, Золотухин, но Золотков выделяется именно суффиксом -к-, который придаёт основе уменьшительно-ласкательный оттенок, хотя сам носитель прозвища вряд ли был «маленьким золотом» — скорее, его так окрестили с иронией или по роду занятий.

Таким образом, Золоткова — фамилия, которая ведёт не к драгоценностям, а к конкретному человеку: денежному человеку (казначею или скупому) либо золотильщику. Выбор между этими версиями зависит от того, в какой среде жил предок — в купеческой или ремесленной.