Фамилия Золотоноша — редкий случай, когда географическое название не перешло в фамилию, а сама фамилия, скорее всего, дала имя городу. В ономастике это называют обратным словообразованием: сначала появилось прозвище или фамилия, а потом её закрепили за населённым пунктом.

Разбираем основу. «Золотоноша» — сложное слово из двух корней: «золото» и «ноша» (от глагола «носить»). Прямое значение — «тот, кто носит золото». В древнерусском языке так могли назвать казначея, сборщика податей, менялу или ювелира, который переносил драгоценности. В отличие от фамилий с суффиксами принадлежности (-ов, -ев, -ин), здесь мы видим архаичную модель прозвища-описания, которое застыло в именительном падеже. Такие фамилии (Вертоградов, Дураков, Скоробогатов) обычно старше и указывают на занятие или характер человека, а не на его отца.

Главная интрига — связь с городом Золотоноша в Черкасской области Украины. По версии топонимистов, город получил название от речки Золотоношки, а та — от прозвища или фамилии первопоселенца. В письменных источниках XVII века упоминается казак Иван Золотоноша, который мог быть основателем хутора. Таким образом, фамилия Золотоноша — не производная от города, а наоборот, город — производная от фамилии.

Словообразовательная модель здесь безсуффиксная, что делает фамилию уникальной. В русском языке большинство фамилий оформлены суффиксами (-ов, -ев, -ин), а Золотоноша стоит особняком, сохраняя форму чистого прозвища. Носители фамилии исторически концентрировались на Левобережной Украине и в южных губерниях России, что подтверждает её малороссийские корни. Встречаются и варианты написания: Золотонош, Золотоношев, но основная форма остаётся неизменной.

Если ваши предки носили эту фамилию, они, скорее всего, были казаками, мещанами или купцами. Ремесло, связанное с золотом, — от ювелирного дела до финансовых операций — было престижным и требовало доверия. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Золотоноша сразу говорит о социальной роли: человек, которому доверяли драгоценности или деньги.