Фамилия Зубачевский — классический пример фамилии на -ский, которая указывает на дворянское или шляхетское происхождение, либо на географическую привязку к топониму. В русской традиции суффикс -ский чаще всего получали те, кто владел землёй или происходил из местности, названной по какому-либо признаку. В данном случае основа «Зубач» или «Зубачев» отсылает к прозвищу, которое давали человеку с заметными, крупными или редкими зубами. В древнерусском языке «зубач» — это тот, у кого «зуб на зуб не попадает», то есть драчун, задира, или же просто обладатель приметной улыбки.

Вероятнее всего, фамилия образована от названия населённого пункта вроде Зубачи, Зубачево или Зубачевка. Такие топонимы встречаются на западе современной России, в Беларуси и на Украине — в зоне, где фамилии на -ский особенно часты. Первым носителем фамилии мог стать помещик, владевший деревней Зубачи, или же выходец из этой деревни, который, переселившись, взял фамилию по месту прежнего жительства. В таком случае прозвище «Зубач» перешло в название села, а оттуда — в фамилию.

Менее вероятна, но возможна версия, что Зубачевский — это фамилия, образованная напрямую от прозвища без географической привязки. В польской и западнорусской ономастике суффикс -ский нередко присоединяли к прозвищам для придания фамилии «благородного» звучания. Так, сын человека по прозвищу Зубач мог стать Зубачевским, подчеркивая свою принадлежность к роду Зубачей. Однако в этом случае фамилия была бы скорее исключением, чем правилом: прозвищные фамилии чаще оформлялись через -ов/-ев.

Фамилия довольно редкая. В дореволюционных документах она встречается преимущественно среди мещан и однодворцев южных губерний (Курской, Харьковской), а также среди польской шляхты Подолья. Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Зуба́чевский, хотя в некоторых говорах могли ставить на третий: Зубаче́вский. Сравнение с однокоренными фамилиями (Зубачёв, Зубакин, Зубарев) показывает, что все они восходят к одному и тому же древнему прозвищу, но Зубачевский выделяется именно своей «географической» моделью, что делает его носителей потомками либо землевладельцев, либо жителей конкретного хутора или села с таким названием.