Фамилия Зубенок образована по типичной для восточнославянских земель модели, но с характерным белорусским акцентом. Суффикс -енок в белорусской и западнорусской традиции указывал на «малого» или «сына»: Зубенок — буквально «сын Зуба» или «маленький Зуб». Такая форма фамилии (с суффиксом -енок, а не -ович или -ов) встречается в основном на территории современной Беларуси и в прилегающих областях России, что делает белорусское происхождение фамилии наиболее вероятным.

В основе фамилии лежит древнерусское нецерковное имя или прозвище Зуб. Прозвища по частям тела были распространены на Руси и не всегда носили обидный оттенок: Зубом могли назвать человека с крепкими, крупными или редкими зубами. Однако в народной культуре зубы часто связывали с жизненной силой, здоровьем и даже магической защитой, поэтому прозвище могло иметь и обережное значение — «крепкий как зуб».

В исторических источниках, в частности в трудах С. Б. Веселовского, встречаются люди с похожими прозвищами: Иван Федорович Зубко Плещеев (середина XVI века), князь Григорий Осипович Зубок Засекин, Иван Андреевич Зубок Колычев (начало XVII века). Эти примеры показывают, что прозвище Зуб и его производные (Зубок, Зубко) бытовали в среде служилого дворянства и знати, а не только среди крестьян. Сам же вариант Зубенок, скорее всего, закрепился как фамилия в более позднее время, когда суффиксы родства превратились в наследственные семейные именования.

Фамилия Зубенок — редкий пример, где сразу видна словообразовательная схема: корень Зуб- и уменьшительно-патронимический суффикс -енок. В отличие от фамилий на -ов (Зубов) или -ин (Зубин), которые означают принадлежность («чей?»), форма на -енок подчеркивает родство по прямой линии — «сын такого-то». Это сближает её с украинскими фамилиями на -енко, но в белорусском варианте суффикс звучит именно как -енок.

Таким образом, фамилия Зубенок — не просто «производная от зуба», а указание на предка по прозвищу Зуб, жившего, скорее всего, в белорусских землях, где модель на -енок была особенно распространена.