Фамилия Зубин — одна из тех, где за простым, казалось бы, корнем стоит не одна, а сразу несколько историй происхождения. В её основе лежит прозвище Зуба. Самое очевидное объяснение: так могли назвать человека с приметными зубами — большими, крепкими или редкими. В крестьянской среде, где здоровье и физическая сила были на виду, такая деталь сразу бросалась в глаза и легко закреплялась в качестве уличного прозвища.

Но «зуб» в русском языке — слово многозначное. Прозвище Зуба могло указывать и на характер. Зубастый человек — не только тот, у кого острые зубы, но и тот, кто неуживчив, остр на язык, умеет за себя постоять. Такое прозвище давали едкому, язвительному, «кусачему» человеку, с которым лучше не ссориться.

Есть и третий, менее очевидный пласт значений. Зубы в народных представлениях связывали с возрастом и опытом. Отсюда поговорки «поглядеть кому в зубы» (узнать возраст) или «мы на этом зубы съели» (приобрели жизненный опыт). Не исключено, что прозвище Зуба мог получить человек пожилой, много повидавший, или, наоборот, молодой, но не по годам рассудительный.

Сама фамилия образовалась по простой и распространённой модели: к основе прозвища (Зуб-) добавили суффикс принадлежности -ин. В древнерусском языке суффикс -ин означал «чей?», «сын кого?». То есть Зубин — это буквально «сын Зубы». Такая форма типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, -я (сравните: Ильин, Фомин, Пушкин).

Интересно, что однокоренные фамилии встречаются в исторических документах с XVI века. С. Б. Веселовский в своих работах по ономастике упоминает целый ряд таких примеров: Иван Федорович Зубко Плещеев (середина XVI века), князь Григорий Осипович Зубок Засекин, Иван Андреевич Зубок Колычев (начало XVII века) и крестьянин Зубака Федор Микулин (1564 год). Эти примеры показывают, что прозвища с корнем «зуб» бытовали в самых разных слоях общества — от крестьян до князей и бояр.

Таким образом, фамилия Зубин не имеет какой-то одной «правильной» версии происхождения. Её носитель мог быть потомком человека с заметными зубами, ершистого спорщика или просто старого, умудрённого опытом предка. Все три варианта имеют право на жизнь, и какой из них верен для конкретной семьи — часто можно понять только по семейным преданиям.