Фамилия Зубиновы — это отчество второго порядка, то есть она указывает на происхождение по линии: Зубинов — сын Зубина, внук Зуба. В основе лежит прозвище Зуб, которое напрямую связано с названием части тела. Такие прозвища были распространены в славянской среде, и их смысл не всегда лежит на поверхности.

Самая прямая версия: прозвище Зуб давали человеку с приметными зубами — белыми, ровными или, наоборот, редкими и крупными. Но есть и менее очевидное объяснение, связанное с народными верованиями. На Руси зубы считались мерилом возраста (отсюда «поглядеть кому в зубы» — узнать годы) и жизненного опыта («мы на этом зубы съели»). Прозвище могло выполнять охранительную функцию: родители нарекали ребёнка Зубом, чтобы обмануть недобрые силы и уберечь его от болезней, надеясь вырастить здорового и крепкого мальчика.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Зуб- добавился суффикс -ин (Зубин — «чей?» — сын Зуба), а затем уже от фамилии Зубин появилось окончание -ов (Зубинов — «чей?» — из рода Зубиных). Такая двойная суффиксация встречается реже, чем простая, и часто указывает на более позднее оформление фамилии или на то, что предок был известен под именем Зубин, а не сразу Зубинов.

Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России, где были сильны традиции прозвищных фамилий. Точное время возникновения назвать сложно: процесс закрепления фамилий шёл неравномерно и мог растянуться на несколько столетий. Окончательно восстановить историю конкретной ветви Зубиновых можно только через архивные документы и генеалогические изыскания.