Фамилия Зубинов — яркий пример того, как русская модель отчества может «вырасти» на два поколения вглубь. Перед нами отчество второго порядка: Зубинов буквально означает «сын Зубина», а Зубин, в свою очередь, — «сын (или внук) Зуба». Так что корень у фамилии один — прозвище Зуб.

Что стояло за этим прозвищем? Самое прямое объяснение — внешность. Человека с белыми, ровными и крепкими зубами могли запросто окрестить Зубом. Но народная традиция присваивать имена сложнее, чем кажется. Зубы на Руси издавна служили мерилом возраста — отсюда выражения «поглядеть кому в зубы» (узнать лета) или «мы на этом зубы съели» (приобрели жизненный опыт). Поэтому прозвище могло нести и «охранительную» функцию: родители, желая сыну здоровья и долголетия, нарекали его Зубом, словно закрепляя в имени пожелание крепости на всю жизнь.

Суффикс -ин в фамилии Зубинов — классический русский патронимический показатель, указывающий на принадлежность («чей?» — Зубинов). В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от основ на согласный, форма на -ин типична для основ на -а/-я, но в данном случае она вторична: сначала от Зуба возникло отчество Зубин, а уже от него — фамилия Зубинов. Такая двухступенчатая модель встречается реже, чем простая, и делает фамилию более поздней по времени оформления (скорее всего, не раньше XVII–XVIII веков).

Географически фамилия Зубинов не привязана к какому-то одному региону — она встречается и в центральных областях России, и на Урале, и в Сибири, что говорит о её давнем бытовании в разных слоях населения. Среди однокоренных фамилий — Зубов, Зубарев, Зубков, но Зубинов стоит особняком именно из-за своей «внучатой» формы. Если Зубов — прямой потомок Зуба, то Зубинов — потомок уже через поколение, что могло указывать на более позднюю фиксацию фамилии или на то, что родоначальника (Зуба) помнили уже как отчество, а не как личное имя.

Прозвища, связанные с частями тела, — древний пласт русской антропонимии, и Зуб здесь не исключение. В словаре Б. Унбегауна подобные прозвищные имена отмечены как одни из самых архаичных, уходящих корнями в дохристианскую эпоху. Так что носитель фамилии Зубинов может считать себя наследником традиции, которой не меньше пятисот лет.