Фамилия Звирюк звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она имеет ярко выраженную украинскую природу. В основе фамилии лежит украинское слово «звір» — зверь. Суффикс -юк — один из самых распространенных в западноукраинских и, в частности, волынских фамилиях. Он выполняет ту же роль, что и русский суффикс -ов: указывает на принадлежность, родство или характерный признак. Таким образом, Звирюк — это «сын зверя» или, что гораздо вероятнее, «человек, похожий на зверя».

Чтобы понять, почему предка могли так прозвать, необязательно представлять его свирепым или диким. В народной среде «зверем» нередко называли человека нелюдимого, угрюмого, сторонившегося общества. Прозвище могло закрепиться за одиноким охотником, лесником или просто за тем, кто жил на отшибе, в лесной глуши. Вторая, более прозаичная версия, — прозвище давали за физическую силу, выносливость или даже за густую, нестриженую шевелюру. Ирония в том, что в некоторых говорах «звіром» могли назвать и хитрого, изворотливого человека.

С географической точки зрения фамилия Звирюк почти наверняка родом с территории Западной Украины — Волыни, Галичины или Подолья. Именно там суффикс -ук/-юк доминирует в фамилиях, вытесняя более привычные для востока -енко. В России эта фамилия встречается редко и, как правило, является следствием миграции с Украины в XIX–XX веках.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянской» версии происхождения. Она крестьянская, казацкая или мещанская. Её не носили помещики, и в старых ревизских сказках она почти всегда соседствует с профессиями «хлебороб» или «козак». Сословная принадлежность носителя была однозначной — простой человек, чье прозвище со временем стало наследственным именем рода.