Фамилия Зяблов — это классический пример «говорящей» русской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит прилагательное «зяблый», то есть зябнущий, мёрзнущий, чувствительный к холоду. Скорее всего, прозвище Зяблый закрепилось за человеком, который постоянно мёрз, кутался в тёплую одежду даже летом или жаловался на холод. Такое прозвище могли дать в шутку или по-соседски, подметив характерную особенность.

Но есть и вторая версия, не менее правдоподобная. В древнерусской традиции существовали мирские имена-обереги, данные по обстоятельствам рождения. Имя Зяблый могли дать младенцу, появившемуся на свет в сильный мороз, в крещенские холода или просто в студёный зимний день. В этом случае имя служило не характеристикой человека, а календарной меткой, запоминавшейся легче, чем церковное имя.

Модель образования фамилии — стандартная и очень распространённая: к основе на -ый прибавили патронимический суффикс -ов. Зяблый → Зяблов, то есть «сын Зяблого». Такая схема типична для центральных и северных регионов России, где фамилии на -ов доминировали. С точки зрения ономастики, здесь нет редких суффиксов или диалектных особенностей — перед нами крепкая, прозрачная по смыслу фамилия.

Любопытно, что у фамилии Зяблов есть однокоренные «родственники»: Зябкин, Зябликов, Зябрев. Все они восходят к тому же корню «зяб-», но образованы от разных прозвищных форм. Если Зяблов идёт напрямую от прилагательного, то Зябликов, например, мог произойти от прозвища, данного по птице-зяблику, которая прилетает в холода. Однако для фамилии Зяблов связь с птицей маловероятна — основа «зябл-» слишком прямо указывает на ощущение холода.

Встречается фамилия преимущественно в центральной России и Поволжье, что подтверждается данными переписей и телефонных справочников. Среди носителей нет громких исторических фигур или дворянских родов — это фамилия крестьянского и мещанского происхождения, каких тысячи. Её ценность не в знатности, а в прозрачности и живом образе, который она рисует: зябкий, мёрзнущий человек или ребёнок, родившийся в морозный день.